在車、銑、鉆、磨等金屬加工過程中，由于金屬切削液的使用，會在空氣中形成大量的油霧顆粒。金屬加工潤滑劑是一種非常復雜的混合物，它除了含有烴類組成外，通常還可能含有磺酸鹽、脂肪胺、硝酸鹽、染色劑、殺菌劑等各種化學物質。
如果是已經投入使用的潤滑劑，由于烴類的氧化、微生物的繁殖或外界雜質的污染，金屬加工潤滑劑中就有可能含有更多對人體和生態環境有害的化學物質。因此，控制金屬加工車間的油霧濃度，是關系到生產企業職業安全衛生的重要措施。
為了有效地潤滑、冷卻和清洗，金屬切削液在使用過程中要經歷泵循環、噴射與高速旋轉的刀具或工件激烈撞擊和高溫蒸發等過程，這就決定了其油霧產生的原因非常復雜，機械、物理和化學的因素互相交織，共同作用。
但是，并非所有因素都對油霧的產生具有決定性影響，加工過程中金屬切削液油霧的形成主要可以歸因于兩種機理，霧化和蒸發：霧化是機械能轉化為液滴表面能的過程，主要是由于液體對機床系統內的固定及旋轉單元的激烈沖擊，被其打碎，形成細小液滴漂浮在工作環境中；蒸發的發生是由于切削區產生大量的熱，這些熱量傳入切削液，使它的溫度明顯高于飽和溫度，在固、液接觸面上就發生沸騰并產生蒸汽。這些蒸汽隨后以周圍空氣中的小液滴或其他粒子為核心凝結，形成油霧。
2.因加熱或高速切削的高溫導致蒸發或灼燒而產生的煙霧。
3.磨削時金屬切削液噴射產生的含磨削粉塵的油霧。油霧產生的方式不同，其顆粒直徑范圍也有較大區別。一般情況下，機械霧化過程產生的油霧主要以液滴形態存在，液滴直徑范圍較寬，通常為2～10um。蒸發產生的油蒸汽在冷凝過程中也會形成直徑非常細小的冷凝懸浮體，粒徑通常為2um 以下。醫學研究證明，油蒸汽和大顆粒液滴對人體肺部的危害相對較小。以油蒸汽形態存在的油霧被吸入肺部又被呼出，它們并不會被肺泡捕獲，而大顆粒的油滴無法通過鼻子和支氣管進入肺部。只有以液滴形式存在，且直徑小于5um的油霧顆粒才能順利到達肺泡，并在肺部沉淀，從而對人體造成較大的危害。
金屬切削液油霧的存在使得火災隱患大大增加，同時在有油霧的地板上滑倒的可能性增加，帶油霧的空氣排出車間，還會對環境造成污染。金屬切削液油霧最大的危害還在于影響接觸它的工人身體健康，工人長期暴露在金屬切削液油霧中會導致疾病、過敏性皮膚病和惡性腫瘤等疾病，并且可能造成遺傳性影響。
金屬切削液成分復雜，其中的添加劑和污染物都可能作為刺激因素誘發突發性哮喘，惡化原有哮喘的病情，或引起無哮喘病人的氣道不適。即使油霧濃度僅為0.41～0.55mg/m3，工人長期接觸這種油霧仍會導致慢性支氣管炎、胸部不適和氣道刺激等。早期并沒有對暴露在金屬切削液油霧中的工人進行過敏性肺炎方面的研究，然而由于近年患過敏性肺炎的工人數量的激增，長期接觸油霧會導致肺炎這一事實得到了研究和證實。同時有關數據也顯示金屬切削液油霧對工人肺功能會產生影響，并且肺功能下降大多都是不可恢復的。
金屬切削液油霧的另一大危害是其致癌的可能性。金屬切削液的致癌性主要取決于其添加劑的濃度、受污染情況和使用條件。目前，還沒有針對人類進行的金屬切削液致癌性方面的研究，雖然對于金屬切削液及其油霧使人致癌傾向仍有爭論，但以動物為研究對象的試驗研究則發現，切削液的油霧能夠導致皮膚瘤/皮膚癌刺瘤、肺癌和胰腺癌。
由于金屬加工潤滑劑的致病傾向和不可避免地與生產工人的密切接觸，美國政府工業衛生學家協會(ACGIH)于20世紀60年代初就提出了車間油霧最高限值為5mg/m3的控制標準。其他一些國家如英國、澳大利亞、比利時、民主德國、意大利、荷蘭、瑞士也都相繼制定了5mg/m3的金屬加工潤滑車間油霧限值。日本、芬蘭、瑞典制定了3mg/m3的限值。
1998年，美國國家職業安全與健康協會提出了金屬加工潤滑劑油霧控制限值為0.5mg/m3控制標準，并認為此標準接受了嚴格的審查、討論和實際應用，被廣大業主視為一個合情合理的指導線，隨后被職業安全與健康管理委員會金屬加工液標準顧問委員會認可。我國近年來相繼出臺了許多環保和職業保護的法定標準，GBZ1-2002《工作場所有害因素職業接觸限值》中規定了329種化學物質的最高限量，但是對于普通的生產企業來講，很難了解潤滑劑產品中都含有哪些化學物質，即使知道了化學物質的品種，靠工廠去測試空氣中的那么多化學物質也是一件很困難的事情，因此相比之下，測試空氣中油霧濃度更便于操作與控制，我們可以暫時參考國外0.5mg/m3的限值規定。
控制車間大氣中的油霧顆粒濃度主要有機械和化學兩種方法。機械方法包括安裝排風扇、油霧捕集器、在機床周圍設置防護罩或防濺擋板等同時為滿足環保要求，排出的氣體應對油霧進行過濾處理，油霧過濾器是完成這一任務的重要設備，質量良好的設備油霧捕集率可達到98%以上。曾經參與一系列加工車間項目采用的均是機械油霧凈化方法，采取排風罩將加工中心內的油霧就地補集，由風機抽到集中的或者單機的油霧凈化器，經過凈化器內特殊的濾料過濾處理后排放。
排放的方式分為兩種，一種是接至車間外15m高空排放，滿足規范要求，另一種是在出風口增加高效過濾器直接排到車間內。目前的油霧凈化器采用有靜電和分離膜等多種方法處理油霧。靜電凈化的原理是采用電暈放電的方法，將空氣電離，使空氣中的油煙霧粒子帶上電荷，并通過電場使帶電粒子在電場力的作用下向放電極運動，放電后堆積從而回收，而排出則是潔凈空氣。
靜電凈化器的特點是：裝置的小型化（占地面積與機床控制柜相當），方便配置于任何設備旁邊，適合多臺設備的凈化要求。油霧分離膜過濾層共有三層，第一層為金屬過濾網，攔截大顆粒油滴和固體物質，第二和第三層為油霧分離膜層，吸附較大顆粒的油滴。
油霧分離膜應用聚合表面活性劑技術，能快速吸附空氣當中的碳氫化合物（包括脂肪、油污和油脂）、霧狀有機物、機加工油霧、油煙、霉菌、微生物和微粒，并將這些污染物從廢氣中永久地分離出來。它能降低油滴的接觸角，很容易快速吸附油滴，同時，不會堵塞，即使飽和了也基本上不產生壓降。油霧分離膜過濾層攔截下來的油滴通過廢油排放口進入集油槽或集油桶。化學法是采用特殊的低油霧機加工潤滑劑，這里不進行深入討論。
機加工車間切削液油霧產生的危害已經引起了全世界的充分重視，而設置油霧凈化系統雖增加了項目投資，但是可以大幅度降低油霧的危害，提高勞動安全衛生水平，減少大氣污染物的排放，已經成為一種發展趨勢。我國也應加快相應的工作，制定出對油霧的控制標準，對工程設計和實施進行指導，保護勞動者的健康。
